El nuevo Lotus F1 Team: ¿Newey podría representar el espíritu de Chapman?

La noticia del día, aunque sabida, es la vuelta de Lotus a la F1, de la mano de Renault, con acuerdo hasta 2017: la guerra entre Tony Fernandes y Dany Bahar llenará de titulares, especulaciones y morbo los próximos meses, pero a nosotros nos deja sumidos en un mar de confusiones.
Para los defensores de la tecnología en la F1 (y no miro a Primo de Anónimo) es una buena noticia que vuelva a las parrillas el nombre de la escudería (por duplicado) que fundó el primer ingeniero que aplicó los conocimientos de la aeronáutica a la velocidad pura, siendo el padre del “efecto suelo”, que todavía hoy se sigue desarrollando con dobles difusores y f-ducts y uno de los más polémicos desarrolladores de coches por la cantidad de accidentes que protagonizaron.
La noticia del acuerdo con Renault por el que Lotus, el que se autoproclama de verdad, va a volver a las pistas, nos trae ecos de las viejas glorias de Colin Chapman, fundador de Lotus Cars y después, con Lotus F1 Team (que no tiene nada que ver con el actual equipo que tiene licenciado ese nombre y procede de F1 Malasyan Team), ganó 79 GPs, siete Campeonatos Mundiales de Fórmula 1 y las 500 millas de Indianápolis entre los años 1958 y 1994 en que se retiró definitivamente, doce años después de la muerte de su fuindador.
Chapman dejó como obras póstumas la suspensión activa controlada electrónicamente y un doble chasis que fue prohibido por la FIA antes de su debut en los circuitos. Entre otros muchos pilotos de F1 cuya historia ha quedado unida al nombre de Lutus, están Jim Clark, Grahan Hill, Emerson Fittipaldi, Jacky Ickx, Mario Andretti, Elio de Angelis, Nigel Mansell, Nelson Piquet, Mika Hakkinen, Ayrton Senna...
Aunque el nuevo equipo no pueda hacer uso oficialmente del nombre Lotus hasta el año que viene, y pendiente de lo que ocurra en los Tribunales respecto a la reclamación por su uso, hay muchos seguidores del mítico Lotus que van a respirar con satisfacción al ver los auténticos coches negros y dorados (recuerdo que mi padre, que era muy supersticioso, decía que parecían ataúdes) en las parrillas: aunque puede que los vean duplicados (no te pierdas la entrada de Minidrivers).
Pero, ¿creéis que volverá el espíritu Chapman al equipo?, ¿qué ingenieros podrían seguir con las ideas de Colin?, ¿os imagináis a Newey en ese papel?, ¿cual de los dos equipos sería el heredero del espíritu Chapman?.
En medio de la confusión creada, una frase graciosa le pone color al lío: Mike Gascoyne ha dicho en Twitter: "Lotus es como los autobuses, se esperan años y luego vienen dos a la vez".
Para aumentar más la competitividad entre Tony Fernandes y Dany Bahar, los dos muestran su interés en Petrov y lo que supone el mercado ruso; Dany Bahar ha declarado que "nuestra primera opción es Vitaly Petrov En cualquier caso espero que el equipo dará a conocer su última palabra a finales de este año". Lo dicho, el espectáculo de la pretemporada estará en el Lotusgate.

Adrian Newey padre de la criatura

El top de la ingeniería en la Fórmula 1 es Adrián Newey, genio indiscutible que ha llevado a los Red Bull a hacerse con todas las poles de los grandes premios disputados hasta ahora y tres de las seis victorias, teniendo a sus dos pilotos liderando la clasificación empatados a puntos y, por supuesto, encabezando la clasificación de constructores.
Pero no voy a hurgar en intentar desvelar cual es su secreto: hoy me interesa más una faceta más humana de su personalidad, Harrison Newey, su hijo de once años, que ha empezado a correr en los campeonatos ingleses de karting con unos iniciales brillantes resultados: por ejemplo, siempre estuvo entre los tres primeros cadetes en todas las pruebas disputadas en el Hoddesdon Kart Club en enero y febrero de 2009 o en Whilton Mill ganó en marzo de 2010 con una arriesgada estrategia, optando por los neumáticos de lluvia que le dieron la victoria sobre otros pilotos que eligieron slicks.
El chaval forma parte este año del equipo Wright Karts por cuyas instalaciones se ha dejado caer Mark Webber para apoyar a sus participantes (ahí está tomada la foto que ilustra este post); este año el chaval participa en la Fórmula Karting Estrellas, en la que ocupa la 22ª posición tras la carrera de primeros de mayo disputada en el Rowrah Kart Circuit.
Adrián Newey ha declarado hace poco que “La normativa te pone un desafío y estoy día y noche dándole vueltas para encontrar las mejores soluciones.
Sports.es se hace eco de unas declaraciones de Adrián Newey en que explica parte de su genio: “La normativa te pone un desafío y estoy día y noche dándole vueltas para encontrar las mejores soluciones. Mi padre me decía que antes de responder un examen leyera todas las preguntas, que ello te da una visión global. A la hora de diseñar un coche hago lo mismo y enumero las preguntas que tengo que responder porque un monoplaza de F1 es el resultado de todas esas ideas combinadas con gran celo, especialmente con el Túnel de Viento”.
La pregunta que yo me hago es ¿qué se puede hacer para mejorar las prestaciones de un kart?.
En el chasis de un kart, hay unas pocas variables que pueden modificarse (altura, anchura de ejes, caída, convergencia/divergencia…), pero veo en los circuitos que generalmente se trabajan poco, centrando los esfuerzos (y a veces los sueños) en un motor que de una clara ventaja.
La escuela de la F1, en cuyo espejo nos miramos (“espejito, espejito, ¿llegaré algún día?”), nos muestra como entre los dos coches con la misma motorización por Renault, es el no oficial el que está por delante, haciendo una gestión racional (y genial) de las posibilidades del chasis y, en cambio, en las categorías inferiores no le da la suficiente importancia a este aspecto.
Yo no soy ingeniero mecánico ni, mucho menos, aerodinámico, pero paso una buena parte de tiempo pensando como pueden afectar las distintas modificaciones a las variables del chasis; sólo en una ocasión le dedicamos el tiempo suficiente a trabajar este aspecto, que fue el año pasado en el circuito de Torremocha, y el resultado fue espectacular: pole, vuelta rápida, record del circuito y victoria en las dos mangas, cuyos puntos fueron decisivos para ganar el campeonato. Es verdad que esto no fue entendido por el resto de la parrilla, que creyeron ver alteraciones del motor donde los comisarios, en las verificaciones, sólo vieron normalidad.
Este año hemos perdido un poco el control del equipo, y me gustaría poder profundizar más en este tema, pero un calendario de entrenamientos apretado y unas exigencias escolares cada vez mayores no nos han permitido hacer ninguna prueba: con la llegada del buen tiempo, esperemos poder enfrentar un entrenamiento programado para centrar el chasis para Torremocha. ¿Alguna propuesta?, ¿algún consejo?.